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L’offuscationcite-ref-1[1], assombrissementcite-ref-gdt-2-0[2], obscurcissementcite-ref-gdt-2-1[2] ou brouillagecite-ref-gdt-2-2[2]cite-ref-3[3] est une stratégie de gestion de l'information qui consiste à obscurcir le sens qui peut être tiré d'un message. Cette stratégie peut être intentionnelle ou involontaire.

Cette stratégie peut servir en matière de protection de la vie privée (par exemple, pour la protection des données personnelles ou la gestion de la réputation numérique), mais peut servir de base à un choix dans le contenu du message, à des tactiques de guerre ou à la sauvegarde de la confidentialité des informations.

On peut également parler de masquage ou d'opacification. L'usage utilise aussi le terme obfuscationcite-ref-gdt-2-3[2], néologisme d'emprunt lexical tiré de l'anglais obfuscation venant du latin obfuscare (construit avec ob : devant, fuscus : sombre).

• Exemples de stratégies reposant sur l'offuscation

• Utilisation en matière de protection de la vie privée

• Exemples et outils

• Notes et références

• Voir aussi

• Bibliographie

• Articles connexes

L'offuscation peut être utilisée dans des contextes spécifiques et à des fins différentes. Par exemple, pendant la Seconde Guerre mondiale, les bombardiers britanniques et américains commencèrent à utiliser des paillettes d'aluminium. Ces paillettes, larguées au moment opportun, brouillaient le signal des radars allemands, ce qui empêchait les opérateurs ennemis de les localiser et de signaler leur position aux chasseurs de l'Axe.

Toute action dont le sens profond est masqué par une action opportune en surface est potentiellement qualifiable d'offusquée. Ainsi, la création et le recours à l'argot peut également être perçu comme une tentative d'offuscation, visant à empêcher les non-initiés de comprendre le message échangé entre les interlocuteurs.

La qualité d'une offuscation peut se mesurer par rapport au temps nécessaire à la percevoir. L'offuscation peut n'avoir pour objectif d'obscurcir le sens de l'information que pendant un temps limité. Dans l'exemple des paillettes utilisées par les avions, l'offuscation ne dure que le temps que les paillettes rejoignent le sol ou soient suffisamment dissociées du signal de l'avion pour que celui-ci réapparaisse sur les radars ennemis. L'objectif de la stratégie est alors de retarder la compréhension, de manière à gagner du temps.

La protection de la vie privée repose sur des normes sociales, juridiques (par exemple, en France, la loi Informatique et Libertés) ou techniques (comme la cryptographie, qui vise à rendre illisible le message à d'autres personnes que son expéditeur et son destinataire). À l'ère d'Internet, ces protections sont remises en question par les faiblesses de régulation de l'Internet au niveau mondial et par les progrès technologiques.

Confronté à la publication ou à la « fuite » de données confidentielles, gênantes ou diffamantes, il devient de plus en plus difficile de les faire corriger, effacer ou d'exercer un droit de réponse. L'offuscation peut consister à dissimuler le sens ou l'importance d'une information sans annuler sa visibilité, en la noyant dans une masse d'informations de même type, mais non pertinentes, et par exemple, à la rendre plus difficile à trouver en utilisant un moteur de recherche.

• Sur le site de notation des professeurs Note2be, des enseignants opposés à la démarche du site ont proposé à l’évaluation Karl Marx ou Achille Taloncite-ref-4[4].

• TrackMeNot, une extension du navigateur Firefox, multiplie les requêtes aléatoires à Google afin que les vraies requêtes même si elles sont enregistrées, ne renseignent en rien sur les centres d’intérêt de l'internaute espionnécite-ref-5[5]cite-ref-6[6].

• Des recherches traitent de la manière d’« assombrir » les informations de géolocalisationcite-ref-7[7] pour protéger la vie privée des utilisateurs d’objets communicants.

• Adnauseam, une extension disponible sur la majorité des navigateurs, simule le clic sur toutes les publicités de la page et génère ainsi une profusion de signaux à destination des algorithmes de surveillance. Cet outil non intrusif a été conçu par une chercheuse du MIT spécialiste de la vie privée, Helen Nissenbaumcite-ref-8[8].

cite-note-11. ↑ Informations lexicographiques et étymologiques de « offuscation » dans le Trésor de la langue française informatisé, sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales.

cite-note-gdt-22. « brouillage », Grand Dictionnaire terminologique, Office québécois de la langue française (consulté le 18 octobre 2020).

cite-note-33. ↑ commission-d-enrichissement-de-la-langue-fran-aiseCommission d’enrichissement de la langue française, « brouillage », sur FranceTerme, ministère de la Culture (consulté le 18 octobre 2020).

cite-note-44. ↑ Mésinformations personnelles, Internet Actu, publié le 14 février 2008.

cite-note-55. ↑ richard2016claire-richard2016Claire Richard, « Vie privée : faites du bruit pour vous protéger de Google et compagnie », sur L'Obs, 25 août 2016 (consulté le 18 février 2022)

cite-note-66. ↑ (en) « TrackMeNot », sur mozilla.org (consulté le 16 novembre 2023).

cite-note-77. ↑ (en) Privacy-Enabling Abstraction and Obfuscation Techniques for 3D City Models.

cite-note-88. ↑ (en) « AdNauseam - Clicking Ads So You Don't Have To » (consulté le 1er décembre 2016)

• bruntonnissenbaum2019finn-bruntonhelen-nissenbaum2019Finn Brunton et Helen Nissenbaum, Obfuscation. La vie privée, mode d'emploi, C & F éditions, mars 2019, 188 p. (ISBN 978-2-915825-92-3, présentation en ligne).

• Pour l'application au code informatique, voir Code impénétrable

• Offuscateur

• Obscurantisme

• Noyage

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